erp即企业资源规划系统，是指建立在信息技术基础上，以系统化的管理思想，为企业决策层及员工提供决策运行手段的管理平台。ERP系统集信息技术与先进的管理思想于一身，符合现代企业的运行模式，反映了时代对企业合理调配资源、最大化地创造社会财富的要求，逐渐成为企业在信息时代生存、发展的基石。作为一整套完全覆盖企业的人、财、物、产、供、销、存等各个环节方面的计算机信息管理系统，ERP不仅仅在整个工厂的各个业务流程实现电脑化管理，而且还可以帮助企业实现业务流程重组过程，从而提高企业的整体管理水平，促进企业的物流、资金流与信息流的统一。
  自中国加入世贸组织以来，国外软件企业纷纷踏足中国市场。一方面是因为2005年后国外产品进入中国市场后可以享受零关税待遇；另一方面，因为中国正在加大改革开放的力度，许多国家和地区的经营者都在中国大陆投资办厂，行业间的竞争使经营者不得不降低生产成本，提高生产能力，然而这一切都需要有一套好的管理方法才能实现，如此使ERP软件市场前景广阔。
  国外ERP软件因为起步较早、发展较为成熟，近年来已涉足国内多个行业。对于家具制造这个传统的加工行业来讲，已经有一部份大型企业开始实施或考虑实施国外的一些知名ERP软件，希望能够帮助企业完成信息化过程。然而，据笔者所了解，因为行业特征所限制，家具制造企业目前使用国外ERP软件的状况并不理想。如：
  1.东莞市塘厦镇某大型港资家具企业，约3000～4000人，使用德国某知名ERP软件，推行近两年，目前只能使用一些基本模块，重要的生产管理模块无法使用。
  2.深圳市松岗镇某大型台资家具企业，约3000多人，月出货量200多柜，2003年开始使用美国某知名ERP软件，已推行一年，目前效果不佳。据该公司资讯部负责人讲，家具材料编码这个问题成为实施瓶颈，软件公司顾问人员不知该如何下手。
  3.东莞市大岭山镇某大型台资家具企业，约有4000～5000人，月出货量200～300柜，2003年初开始使用美国某知名ERP软件，已推行一年，效果不佳，目前只使用一些基本功能，生产管理部份无法使用。据该公司一位副总讲：一年内公司资讯部经理已换了4位，主要是因为ERP软件实施中的困难太大而被迫离职。公司决策者的初衷是想通过实施国外名牌软件，引进先进的管理方式，解决企业存在的问题，并提高企业知名度，现在看来，实施前景非常令人担忧。
  通过对以上案例的深入分析，可以给我们带来以下的几点反思：
  1.这些企业在选择ERP软件时，一味迷信名牌效应，并没有认真评估ERP产品的各项性能、企业本身管理层的水平和ERP产品的价格、服务等各方面因素。其实，选择ERP软件就如同挑选衣服一样，并不是越贵的就越好，主要着眼点应该看是不是穿着合身，而不是盲目追求品牌。
  2.从硬件要求上看，国外软件实施起步较高，企业各方面的管理必须正规完善。但事实上来讲，绝大多数家具企业的信息化管理基础都相当薄弱。上例中的这些大型家具企业，在管理水平上已经具有相当的规模，各项基本管理制度比较完善，但是因为信息化普及程度还远远没有达到国外ERP软件所要求的基本水平，所以，在具体实施中相继陷入困境。
  3.国外这些知名品牌的ERP软件进行二次开发的制约因素较多，一般很难通过用户提出的二次开发需求。因为这些软件的产品研发机构都在国外，国内仅设代理机构，无法（也无权）对产品进行直接修改，而这些产品在升级更新时也很少考虑到相对份额极少的中国市场的需求。这样一来，国内企业的实际运作方式与国外软件对企业的要求之间所存在的差异，成为了软件实施失败的重要原因之一。
  4.国外ERP实施费用较昂贵。上例中的几个企业，购买一套国外软件花费近1000万（同类国内软件最多不过200万），且这些软件实施的服务费用较高，国外公司收费标准一般在每人每日800～1200美元之间，个别的可高达8000美元（国内的ERP软件的实施费用为每人300～500美元/日）。
  通过以上几点，不难发现国内企业实施国外ERP软件的难度。另外，笔者多年服务于家具行业，了解到家具行业又存在着一些不同于其它大多数行业的行业特点：
  1.家具行业的一些重要工艺环节仍采用传统的手工、半手工作业，从整体上看，机械化作业程度不高。再加上家具行业长期以来只重视训练具有专业技术的人员，相对缺乏具有综合管理能力的高级人才。在这样的环境下，企业业务流程重组的阻力自然是其它行业无法相比的，生搬硬套那些通用的模式将很难达到预期的效果。
  2.家具产品结构复杂、种类繁多，产品更新换代的周期也较短，这就给数据资料收集工作带来了较大难度，如果按照通常的作业方式，基本数据资料收集整理需要花费大量的人力和时间，往往在BOM资料建好之前，产品就已经出货了。
  3.家具行业所用的材料特性差异较大，规则材料、不规则材料都被大量使用，特别是实木材料，本身是家具生产所必需的材料，但是受树木生长的制约，无法统一材料规格。这些因素给材料编号、单位换算、用量分析、材料采购及库存管制都带来许多困扰。
  4.订单中往往还会遇到产品编号与实物匹配的问题，同一款产品可能会随时更换材料、配件和产品组合方式。如：某一款式的沙发订单，一部份要求用红色皮、一部份用灰色皮，但是根据厂家和客户的习惯，对于形状、规格相同的产品通常使用相同的产品编号。这样一来，如何建立BOM资料、如何控制采购数量、如何确定领料的材料和数量……等问题就成为关键所在。
  5.家具行业生产各阶段之间的管控重点也不相同。如：备料阶段为了提高材料的利用率，需要尽量加大生产批量；涂装阶段要考虑产品涂装效果和颜色统一，就需要把相同系列的产品安排集中生产……这些管理特点是通用ERP软件无法顾及的，这也就是为何一般ERP软件对家具行业的生产管理模块无法很好实现的主要原因。
  6.家具行业生产中的可变因素大、随机性较强，无法按部就班地运作。某个产品今天在这条生产线生产，明天可能就会调到另外一条生产线生产，也可能托工给其它厂商生产。这就增加了安排生产计划时的难度。
  作为国外ERP软件供应商，在软件实施过程中，很少有机会深入了解到这些情况。或者即使对这些情况有所了解，要么是软件供应商不愿意通过二次开发从根本上改变这些模块的基本功能；要么就是用户无法承受二次开发所需要的巨额费用，只能忍痛放弃这些对家具企业管理来说非常必要的功能。
  综合以上所述，家具企业在选用国外ERP软件时，要有认真评估的过程，慎重的选择适合企业本身需要的ERP软件。尽可能地选择专注家具行业的软件公司，确保产品本身接近企业的实际需求，如此，不但减小二次开发的幅度、节省成本，也会大大缩短实施的周期。